Австралия стала первой страной в мире, запретившей использование искусственного камня, после того как участились случаи заболевания силикозом среди рабочих, работающих с этим материалом.
Запрет был согласован на встрече федеральных министров и министров штатов Австралии в среду и вступит в силу по всей стране с 1 июля 2024 года.
Запрет касается инженерного камня, также известного как агломерированный камень – тип материала, изготовленного путем смешивания щебня со связующим веществом из смолы.
“Это опасный продукт”
Хотя этот материал ценится как долговечная и доступная альтернатива натуральному камню для кухонных столешниц, он может быть опасен во время резки, поскольку выделяет в воздух мелкую кремниевую пыль.
В Австралии зафиксирован рост числа случаев легочного заболевания силикоз у каменщиков, работавших с этим материалом, в результате чего профсоюзный лидер Зак Смит назвал его “асбестом 2020-х годов”.
“Это опасный продукт, который, как известно, вызывает потенциально смертельное заболевание силикоз, и ему не место на наших рабочих местах”, – заявила министр промышленных отношений Квинсленда Грейс Грейс в заявлении по итогам встречи.
“Уровень заболеваемости силикозом в Австралии среди тех, кто работает с искусственным камнем, неприемлем”, – заявила ее коллега из Западной Австралии Симона Макгурк. “Этот запрет обеспечит защиту будущих поколений работников от силикоза, связанного с работой с искусственным камнем”.
Запрет последовал за отчетом об отсутствии безопасного уровня кремнезема в искусственном камне
Это решение было принято спустя девять месяцев после того, как три австралийских новостных издания обвинили поставщика Caesarstone в недостаточном предупреждении людей об опасности работы с этим материалом, а строительный профсоюз страны начал кампанию, призывающую к запрету.
Последующий отчет национального политического органа Safe Work Australia показал, что среди работников, занятых на работах с искусственным камнем, значительно преобладают случаи силикоза, и заболевание диагностируется у них в гораздо более молодом возрасте, чем у работников других отраслей, причем большинство из них – в возрасте до 35 лет.
Авторы также обнаружили, что риск, связанный с использованием искусственного камня, отличается от риска, связанного с использованием натурального камня, из-за физического и химического состава материала, и что это, вероятно, способствует более быстрому и тяжелому развитию заболевания.
Авторы доклада пришли к выводу, что ни один уровень содержания диоксида кремния в искусственном камне не является безопасным и что этот материал должен быть полностью запрещен.
Силикоз вызывается крошечными частицами кремнезема, попавшими в легкие, и проявляется такими симптомами, как одышка, кашель, слабость и усталость.
Это заболевание опасно для жизни и может привести к летальному исходу. Многие ранее здоровые молодые люди, страдающие этим заболеванием, рассказывают, что не могут работать или играть со своими детьми.
Caesarstone обязуется поставлять в Австралию “альтернативные продукты”
В ответ на известие о запрете компания Caesarstone заявила, что, хотя она и не согласна с этим решением, она предпринимает необходимые шаги для обеспечения австралийских потребителей альтернативными материалами.
“Бренд Caesarstone хорошо известен в Австралии, и его продукция пользуется огромным успехом на протяжении многих лет”, – сказал генеральный директор Caesarstone Йос Ширан. “Мы уже предпринимаем шаги для обеспечения австралийского рынка альтернативными продуктами, сохраняя при этом свое сильное присутствие на рынке”.
Ранее компания утверждала, что ее материал безопасен при правильном обращении и что опасность силикоза возникла по вине работодателей и органов безопасности труда.
Другие компании, включая Ikea и Bunnings, уже обязались постепенно отказаться от использования этого материала на австралийском рынке.
Запрет будет распространяться на производство, поставку, обработку и установку искусственного камня, но не на его удаление, ремонт, утилизацию или незначительные модификации.
Министры труда Австралии встретятся в марте 2024 года, чтобы окончательно согласовать детали запрета, включая переходный период для уже выполненных контрактов и точное определение искусственного камня.
В настоящее время Типовые правила охраны труда и техники безопасности страны исключают из определения искусственного камня бетон и цементные изделия, кирпич и брусчатку, фарфор, керамическую плитку, черепицу, затирку, раствор и штукатурку, а также гипсокартон, но министры заявили, что в число исключений будут включены и другие изделия.
Это может позволить освободить будущие изделия из искусственного камня от запрета, если будут получены “убедительные доказательства” того, что их можно использовать безопасно.
